• Basseau : hier, aujourd’hui : mémoire collective d’un quartier d’Angoulême, Association de coordina (…)
• Le récent ouvrage d’un sociologue (Lapeyronnie, Didier, Ghetto urbain, Robert Laffont, Paris, 2008) (…)

Avec la plaine d’Ozon à Châtellerault, nous abordons une réalité plus contemporaine qui renvoie aux quartiers dits parfois “d’exil” que constituent les zones urbaines sensibles. Parmi ces quartiers, celui de Basseau et de la Grande-Garenne, à l’ouest d’Angoulême, mérite d’être évoqué à plus d’un titre : symbole du quartier de relégation et des représentations négatives associées localement aux quartiers populaires périphériques, il est saisi de l’extérieur par l’opinion publique comme par les médias sous un stéréotype globalisant et imprécis du ghetto. Ce quartier de 5 300 habitants (avec seulement 10 % d’immigrés aujourd’hui) résume pourtant une soixantaine d’années d’histoire locale de l’immigration. D’abord constitué du camp des travailleurs indochinois en 1940 puis abritant des prisonniers allemands, le camp de Basseau se transforme en quartier populaire avec l’installation, au cours des années 1950, de nombreux “squatters” dans les baraques. Parmi ceux-ci, populations nomades sédentarisées, réfugiés espagnols, premiers immigrés algériens mais aussi de nombreuses autres personnes venues des campagnes proches, travaillant aux papeteries ou à la poudrerie. Les pouvoirs publics vont intervenir progressivement en construisant des cités remplaçant l’habitat spontané. Des populations ethniquement de plus en plus diversifiées vont s’y installer et y expérimenter de multiples opérations architecturales, les politiques successives de logement ou de développement social des quartiers étant parfois vécues comme des ruptures. Avec les délocalisations industrielles et la montée du chômage, ce quartier symbolise aujourd’hui l’anomie et la crise. Pourtant, une riche vie sociale et culturelle et les initiatives d’habitants et de militants de l’action sociale ont donné lieu par deux fois, au cours des années 1980 et très récemment, à la publication d’ouvrages qui rendent justice à la mémoire de l’immigration, intimement liée ici à une mémoire ouvrière12. Pour certains, cet ancrage dans l’histoire et la solidarité interethnique en devenir qui s’y exprime constituent un fort potentiel pour le quartier, gâché par la surenchère publique autour du communautarisme13. Basseau constitue un analyseur de la société dite “d’accueil” et de ses politiques publiques, n’échappant ni à la mise à distance des populations stigmatisées, ni au déni des discriminations ordinaires qu’elles y connaissent depuis plusieurs décennies. La mémoire locale des immigrations, riche mais largement méconnue, se présente ainsi comme une occasion ratée ou un outil négligé de développement social et de valorisation des populations.

in Pierre Billion, Antoine Dumont y Julie Garnier, «Poitou-Charentes», Hommes & migrations, 1278 | 2009, 142-153.